《中部》産直情報『～心晴れやかになれる居場所～産直あおぞら』」

　花巻市東和町の国道283号沿い位置する「産直あおぞら」を紹介します。

　「産直あおぞら」は、前身の「農家の八百屋さん」の運営を経て、平成15年に設立されました。現在、組合員数は75名で、東和地区だけでなく、遠くは大槌町の会員も所属し、店内には自慢の農産物を取り揃えています。

　店名の「あおぞら」にぴったりの青いのれんをくぐると、入り口には鉢花や切り花を多数取り揃え、お客様をお迎えします。「入口を華やかにしたいという思いもあり、切り花は年間通して切らさないように努めています。」とお話しする小原洋一組合長からは、お客様に愛される産直であり続けるための心遣いが伺えます。

　季節の花が並ぶ入り口をくぐると、店内には四季折々の旬の食材が並びます。春は山菜、夏は野菜、秋から冬は果樹と、どの季節でも楽しめるのは、組合員の皆様のご努力の賜物です。中でもこれから最盛期を迎えるりんごは、ふじを中心にシナノゴールド、紅いわてなど様々な品種が店頭に並び、贈答用のりんごも大人気商品の一つです。加工品部門も充実しており、総菜は産直に併設する「母ちゃんレストラン『つたの輪』」のおにぎりやおかず、岩手県食の匠の串だんご、食品加工グループで製造したみそも「産直あおぞら」ならではの商品です。

　設立後20年余りが経過し、設立時に1万人だった花巻市東和町の人口は現在7,000人台まで減少していますが、「産直あおぞら」にはいつもお客様が途絶えず、地域住民の拠り所となっています。

　続いて、「産直あおぞら」に併設している「母ちゃんレストラン『つたの輪』」と「おやつショップまつば」についてご紹介します。

　「母ちゃんレストラン『つたの輪』」は地域の女性農業者が運営する、地産地消、母ちゃんの手作りにこだわった健康的なメニューが魅力のレストランです。中でも自家製の「だまこ」を入れたオリジナル料理「金だまこ汁」がおすすめ商品です。東和町の国道沿いにある貴重なレストランとして、ランチタイムは大変にぎわっています。

　「おやつショップまつば」では、県産の材料を多く使用したたこ焼きや大判焼きを販売しています。特に、地元醤油会社「佐々長」の醤油を用いたたこ焼きはリピーターが多い大人気商品で、24時間商品を楽しんでいただけるようにとの思いのもと、昨年度から、店舗隣に自動販売機を設置し、冷凍たこ焼きの販売を始めました。

　このように「産直あおぞら」は買い物、食事、軽食をさまざま楽しんでいただける産直です。行楽の秋でのドライブ休憩にもぴったりですので、花巻市東和町へいらした際には、ぜひお立ち寄りください。