いわて短角和牛産地の未来を担う ～ 次世代種雄牛候補の選抜進む

　日本短角種は、和牛品種のひとつであり、全国の飼養頭数約7,800頭のうち半数が岩手県で飼養されています（平成28年5月1日現在、家畜改良センター調べ）。他の肉用牛の品種では、通常、人工授精により子牛を生産していますが、日本短角種の場合は、雄牛（種雄牛；しゅゆうぎゅう）と雌牛を一緒に放牧し、自然交配によって子牛を繁殖する生産方式が一般的です。

　日本短角種を安定的に生産するためには、優秀な種雄牛を継続的に選抜することが不可欠であり、県では毎年、優秀な両親の計画交配により生産された約300頭の雄子牛から上位牛15頭を購入し、能力調査を行っています。

　平成28年5月26日には、畜産研究所において「いわて短角和牛改良推進協議会」及び「種雄牛貸付会議」が開催されました。これらの会議では、15頭の能力調査の結果から上位牛6頭を種雄牛候補として選抜し、平成29年度から試験的に供用する地域を決定しました。今後、これらの種雄牛候補は、肉質、肉量等の調査を行いながら、最終的に本県の日本短角種生産を担う主力の種雄牛としてデビューします。

（畜産研究所家畜育種研究室　主査専門研究員　安田 潤平）