お隣同士の連携を強みに！ ～「DNAマーカー」で分かる食味の良し悪し

　「おいしいお米はこうしてできる」シリーズの第4回です。今回は、DNAマーカーを利用した「おいしい」お米の新しい開発方法について紹介します。

　通常、お米（イネ）の品種を開発するには最低でも10年が必要です。しかし、近年「DNAマーカー」を利用して“おいしさ”などの優良形質を持つお米を、早い段階で選抜できる新しい方法が確立されました。この方法は、各個体の持つDNA（遺伝情報）を可視化することで、目的の遺伝子を持つ個体を選抜できます。

　当センターも、隣接する公益財団法人岩手生物工学研究センター（以下、生工研）と連携して、その技術を利用した品種開発を行っています。当センターと生工研の共同研究では、「おいしさ」のうち“粘り”がやや強くなる遺伝子を識別するDNAマーカーを開発し、アミロース等の成分分析や食べ比べ（食味試験）を実施する前に、「おいしい」遺伝子を持つ個体を選ぶことができるようになりました。

　今後も「おいしさ」だけでなく、「耐病性」や「耐冷性」、「耐倒伏性」などに注目して、DNAマーカーの開発と品種開発への応用を迅速に進めていきます。

（技術部作物研究室　専門研究員　川代 早奈恵）