短角牛よ、旅立ちのときは来た ～ 日本短角種の貸付開始

　令和元年もいよいよ牧野の開牧の時期となりました。今回は、開牧直前の4月下旬～5月にかけて行われる日本短角種の貸付についてご紹介します。

　肉用牛の改良は、直接検定と後代検定の二段階に分かれており、直接検定は、種雄候補牛の発育能力や飼料利用性を知るために、検定期間中の増体量や飼料摂取量等を調査する検定で、後代検定は、種雄牛の産肉能力を知るために、その産子の肉量や肉質の調査を行う検定です。15頭のうち直接検定成績等が特に優秀な牛6頭が、後代検定牛として選抜され、翌年、各地域の牧野の開牧にあわせて、雌牛とともに放牧されます。

　そして今回、平成30年5月に選抜された6頭が牧野に行く時期がやってきました。牧野の開牧に合わせて、各地域の方々が選抜牛を引き取りに畜産研究所に来ます。種牛も自分の仕事を分かっているのか、すんなりと家畜車に乗る牛もいれば、なかなか乗らず、涙をうかべているように見える牛もいます。きっと新しい環境にもすぐに慣れるでしょう。

　次は牧野で会えるのを楽しみにしているよ、行ってらっしゃい！！

（畜産研究所家畜育種研究室　技師　土谷 のぞみ）