求む、将来の植物防疫担当者！～ 中学校職場体験を受け入れました

　令和5年9月6日、花巻市立南城中学校の2年生3名が、職場体験学習のため当センターを訪れました。病理昆虫研究室では3名の研究員が分担し、3部構成で学習してもらいました。

　最初に「植物のお医者さん」と題し、クイズ形式を織り交ぜた講義により、職員が普段どのような仕事をしているのかを解説しました。併せて、技術職の公務員になるための進路事例も紹介しました。

　その後、実験室に移動し、きゅうりやねぎの罹病葉から植物病原菌（カビ）を採取・検鏡し、病原菌の種類により胞子の形状が異なることを観察しました。また、培養している病原菌の移植作業を体験してもらいました。慣れない器具を操作した初めての作業は、少々緊張しながらでしたが上手にできました。

　最後の害虫担当時間は、雨上がりの蒸し暑い温室内で、専用器具を使って野菜害虫やその天敵を捕まえてみるという体験でした。はじめは植物から飛び立つたくさんの虫に怯えて声を上げていましたが、直ぐに慣れて所定の頭数を捕獲することができました。実験室に戻ってから、きゅうりの葉の裏についている害虫の卵や成虫を検鏡し、翅（はね）を細かく震わせている様子を観察しました。

　これらの経験がきっかけとなり植物防疫に興味を持ってもらい、将来は業務の担い手として成長して欲しいと期待しています。

（生産環境研究部病理昆虫研究室　首席専門研究員兼室長　藤沢 巧）