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11世纪末，奥州藤原氏初代清衡，将据点由岩手县南部的江刺移至平泉。人们猜想他进驻平泉的理由是因为平泉曾经是水陆交通的要塞，并且还是各种各样植物交错生长的南北自然交界地等利点。还有近年来已经得到证实的遍布北上川东岸地带的大粮仓，应该也是原因之一。 来到平泉的清衡，首先建造了一座塔。这便是关山中尊寺的起源。这座塔的建立，反映出清衡把平泉建设为理想乡的思想，同时也表示了平泉在东北地区的中心地位。 事实上，清衡的统治范围南起福岛县白河关，北至青森县外滨。白河关位于北纬37度，外滨位于41度，而中尊寺则位于北纬39度，恰如文字所表述一样位于东北地区的中心。 
传说奥州藤原氏是曾经以消灭蜈蚣闻名的?藤太，也就是藤原秀乡的后代。清衡的父亲经清被称为亘理权大夫，由此可推测此人当时是宫城县南部的豪族。 11世纪中期左右，东北地区的豪族安倍氏与朝廷之间发生了前九年合战，经清支持安倍氏。因此后来安倍氏战败，经清也被处死。此时，清衡本应与父亲同样被处死，但由于清衡的母亲改嫁敌方清原氏，使其在合战后也侥幸活了下来。 其后，清衡卷入了清原家的继承权之争，即后三年合战。清衡虽然在此合战中取胜，但是清衡的妻子和孩子惨遭同母异父兄弟的杀害等，战争期间骨肉相残，极其悲惨。  清衡决意追求和平，因此在平泉建立了中尊寺。1124年金色堂落成，1126年完成了主要堂塔后举行了大法事，传说清衡宣读了愿文：建造没有硝烟的理想家园。2年后，清衡圆寂，他的遗体被安葬于金色堂之中。第二代基衡继承了父亲的遗志，开始建造毛越寺。在毛越寺的周围，仿造京都的鸟羽、白河之景进行修建。从毛越寺本尊作成时的谢礼纪录可以得知，基衡时代已经拥有相当大的财力。然而劈山开石，建造金砖玉瓦的堂塔绝非易事。号称“吾朝无双”的金堂圆隆寺落成后，基衡却于1157年因脑溢血与世长辞，最终没能见到全体的建成。 第三代秀衡时，毛越寺建成。此外，秀衡还修复了现在的柳之御所遗址附近的设施，建造了政治中枢部: 无量光院、加罗御所和平泉馆。至此，各个要地内均配有大寺院的据点平泉最终建成。 |
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 平泉的威容是由历代世主建造整备而成的。初代清衡建成的中尊寺，一尊塔及一座高15米的二层大殿，巍然耸立。经由第二代基衡与第三代秀衡建造而成的毛越寺，宽30米的大道井然有序，纵横交织，沿道排列的宝库，来来往往的牛车令人震撼。 不仅如此，藤原氏建造理想家园还扩及至周边地区，在周围的山上建藏经窟，植树造林。据说在东边的束稻山上曾经有能和奈良吉野山相媲美的樱花景观。 通过无量光院可以看出，自初代清衡以来承继的平泉理念是通过佛教构筑和平社会。无量光院的殿堂是极乐宫殿，庭园正代表着极乐世界。 这个庞大的工程得以实现的原因是大量砂金的生产，以及南北贸易中所获得的莫大利益，是不惜重金的结果。 
1187年秀衡去世。临终前他留给儿子们的遗言是“立源义经为大将，兄弟们联手对抗源赖朝”。但他的遗言并未能得到实行。 1189年4月，第四代泰衡向赖朝妥协，义经被迫自杀。6月泰衡杀害了与义经友情深厚的胞弟忠衡。赖朝趁机发兵镰仓。赖朝的大军于8月进驻平泉，9月奥州藤原氏灭亡。 失去藤原氏庇护的平泉逐渐衰退。毛越寺中的圆隆寺、中尊寺的主要堂塔相继在1226年、1337年的大火中付之一炬，当今的景观大概成形于1600年。 当时的建筑物大多化为灰烬，只剩遗址。庭园夷为田地。但平泉的人们仍引此为豪。至今保护古迹处于良好状态，并传承舞蹈等艺能。“平泉的文化遗产”并非往日烟云，她一脉相承至今。 |
